The last King

Tres meses antes de ser asesinado, el saxofonista (tenor y alto) King Curtis (1934-1971) grabó durante el Festival de Jazz de Montreux media docena de blues, junto al pianista y vocalista Champion Jack Dupree (1909-1992). Ambos encontraron un terreno común en el blues, a pesar de las críticas que por esos años se hacian a King por haberse desviado al R&B y luego al Rock & Roll. El ya por entonces veterano Dupree, luce genial contando sus placeres en su clásica "Junkers Blues" con una vocalización de irregular duración que mantiene a su socio permanentemente en vilo. Una pena que fuese su última grabación. Mucho de su estilo impregnó a los buenos saxos del rock que siguieron. Acompañan, el guitarrista Cornell Dupree, el bajista Jerry Jemmott y el baterista Oliver Jackson.

Ben

El saxofonista Benjamin Francis Webster (Kansas City 1909-Amsterdan 1973) es considerado uno de los tres grandes tenores del swing, junto con Coleman Hawkins (su principal influencia) y Lester Young. De Ben se ha dicho ya casi todo y en esta oportunidad solamente quiero referirme a su álbum "King of the Tenors" (Verve, 1956), como uno de esos que puede escucharse con frecuencia de un tirón, varias veces, en toda la extensión de sus 10 cortas baladas (11 si se tiene el compacto que incluye como bono la versión sencilla de "That's all"); es más, siendo exigentes, pueden seleccionarse sin temor a equivocarse, tres de ellas, como muestra del profundo,carrasposo y a veces brutal tono que lo caracterizó. Lo acompañan en esta aventura, perlas como Oscar Peterson (piano), Benny Carter (saxo alto), Harry "sweets" Edison (trompeta), Ray Brown (bajo) y los guitarristas Barney Kessel y Herb Ellis. Frescura y vitalidad increibles en esta producción de Norman Granz, a pesar de haber ya trascurrido más de 5 décadas.