Recital: Piano Jazz

Retomo la serie de recitales en el Maybeck Hall, con el pianista Adam Matyszkowicz, nacido un 18 de agosto de 1940 en Cesky Tesin, Checoslovaquia.

Adam causó gran impresión la primera vez que llegó a EE.UU en 1977, su apellido se redujo a Makowicz y por su excelente técnica se le comparó con Art Tatum, lo cual no es una exageración si se le escucha en la melodía de su propia inspiración con la cual abrió el recital (#44) en 1992, mostrando de pasada, que su estilo ya estaba claramente definido desde sus días con el grupo de Jazz libre de Tomasz Stanko por los años 1960s en Europa. Acto seguido, Adam se concentró en 10 –cálidamente arropadas- canciones de Cole Porter, que también tocara en su día Tatum.

No obstante que Adam ha grabado sesiones con más variedad, su dominio total del piano fue particularmente bien desplegado en este memorable recital.

Recital: Piano Jazz

Fotografías: James Gudeman

"MH es único. Estuve maravillado por el sonido y la presencia. Es un salón pequeño y no obstante, consigues ese sonido de catedral. Sus propiedades acústicas son realmente fantásticas. Y el piano estaba en excelentes condiciones". Fueron las palabras del pianista de Jazz Henry "Hank" Jones, luego de finalizar su recital (el # 16) en el "Maybeck Hall" un 11 de noviembre de 1991. Sólo habría que agregar: estaba Hank, sentado al Yamaha S-400B, puesto a punto por el diligente afinador Fred Allen. Hasta entonces, Hank había sido figura central de la escena mundial por cerca de medio siglo.

Como muchos pianistas de aquellos días, fue impresionado fuertemente por Bud Powell, pero como otros provenientes de área de Detroit, Hank trascendió el idoma bop y se convirtió en un interprete ecléctico de todo lo que va desde baladas a prueba del tiempo al swing y estándares del bop. Hoy, a sus casi 92 años, sigue siendo esa figura central que conecta con el Jazz del pasado.

"No quiero sonar dogmático, pero en mi opinión las canciones grandiosas fueron escritas entre 1935 y 1945. La mayoria de los más finos compositores y letristas ya no estan.". dijo alguna vez Hank. Cinco de las melodías seleccionadas para esta ocasión, son de la década citada. Sin embargo, el primer corte resulta ser de más larga data. En 1924, Arthur Schwartz compuso una melodía a la que Lorenz Hart le puso letra y llamó "I love to lie awake in bed". Pero alguien tuvo segundos pensamientos y una nueva letra de Howard Dietz la convirtió en "I Guess I'll have to change my plan". "Me gusta porque se columpia ella misma", refiere Hank, brindando un ejemplo impecable y brilante de coordinación entre su mente y dedos. Y para ilustrar sobre el uso completo del teclado -reminiscencia de Gardner o Shearing- "The very thought of you" de Ray Noble.

Y como ejemplo del poder enganchador de sus baladas, la sensitiva "The night we called it a day" de Matt Dennis y "Memories of you" de Eubie Blake, producto de un show llamado "Blackbirds of the 1930".

De las piezas relativamente recientes brindadas en el recital, es interesante notar que tanto "Bluesette" de Toots Thielemans, como "A child is born" de su hermano Thad, tienen en común haberse establecido entre los valses preferidos de los artistas del Jazz.

Finalmente, no podía faltar un reto a la capacidad de interpretación de Hank.

Recital: Piano Jazz

El "Maybeck Recital Hall" también conocido como "Maybeck Studio for Performing Arts", está localizado dentro del "Kennedy- Nixon Center" en Berkeley, California. Fue construído en 1914 por Bernard Maybeck. Pueden sentarse hasta 50 personas y fue diseñado por comisión de la familia Nixon, patrona del arte local que quería un estudio para que viviera la profesora de piano de su hija Milda, la señora Alma Kennedy. Hay dos grandes pianos Yamaha: S400 uno y C7 el otro. Originalmente, Maybeck diseño el espacio para acomodar un Bechstein 1898-7 pies. En 1923, el lugar fue destruido por un incendio en las colinas al lado. Rápidamente, Maybeck lo reconstruyó.

Milda vivió en la residencia hasta su muerte en 1981 a la edad de 92 años. Su hijo adoptivo, Charles R. Fulweiler, Phd.,sostuvo la casa hasta 1987, cuando la vendió al pianista Dick Whittington, quíen la destinó a la producción de conciertos públicos en alianza con Concord Records. Entre 1989 y 1995, produjeron 42 de piano, cada uno con diferente artista del Jazz y las 42 grabaciones fueron fueron publicadas en una serie de discos compactos. Adicionalmente, en el mismo período se grabaron y publicaron 10 de duetos.

En 1996, la casa fue comprada por Gregory Moore. Los recitales ya no son conciertos públicos sino privados y solamente por invitación.

El primer recital correspondió a la magnífica pianista, compositora y educadora Joanne Brackeen - en 1969 la primera mujer en tocar con los Jazz Messengers de Art Blakey. No he podido adquirir el compacto respectivo, pero sin pretender copiar los programas de Nico en "La Quinta Disminuida", iremos presentando algunos extractos para aquellos que no puedan permitirse las invitaciones de Moore.

Recitales de Jazz

Uno de mis seguidores secretos y otros que no, me recordaron que en algún lado reposaba este compacto (Concord,1992) de Cedar Walton (Dallas,1934), uno de los más valiosos acompañantes del hard bop, versatil pianista cuyo sentido melódico ha bendecido las grabaciones de muchas de las grandes celebridades del Jazz.. Es también de los más devaluados compositores de dicha música, a pesar de ser un interprete de primera linea en la interpretación de estándares. Walton escribió un número de excelentes melodías (Mosaic, Ugetsu, y Bolivia, por nombrar algunas) que encontraron su camino dentro del libro de Art Blakey durante su período en los tempranos 1960’s con los Jazz Messengers, con quien retornó en 1973 para una gira al Japón.

Hasta donde sé este es el el primer y único intento de Cedar en solitario. Inicia alertando con un intrincado “The Maybeck Blues” de su propia inspiración para luego desviarse del curso hacia algunas standars (Stella by Starlights, Sweet Lorraine) que hacen pensar en un Tatum reencarnado, sigue con su “Bremod’s blues” (recordando su participación con Coltrane en “Giant Steps”) sigue dandole duro (con la mano derecha) como un bopper al piano Yamaha del Hall, y finaliza atando la moña con un técnico “tour de force” en “Just one of those things”.