Red Blues.

El pianista Red Garland (1928-1984) juntó en una mezcla,  influencias usuales de su generación (Nat Cole, Bud Powell, y Ahmad Jamal) dentro de su propio distintivo enfoque, que a su vez  también influenciaría a pianistas de los años 60's.  Empezó tocando el clarinete y el saxo alto cambiándose al piano a los 18 años.  Durante los años de 1946 a 1965 trabajo constantemente en Nueva York y Filadelfia apoyando a grandes jazzistas de la época como : Charlie Parker, Coleman Hawkins, Lester Young y Roy Eldridge, pero todavía permaneció en las oscuridad.  Esto cambió cuando se convirtió en miembro del quinteto clásico de Miles Davis Quintet (1955-1957), encabezando una sección de ritmos que también incluía a Paul Chambers y Philly Joe Jones.  Después de dejar a Miles fundó su propio trío y su primera grabación  para "Prestige" en 1957 fue el álbum "Soul Junctión".

A continuación se puede escuchar a un muy relajado Garland,  en el maratónico blues solo de 16 minutos incluído como primera pista del álbum mencionado, que nombra esta reedición en compacto y es quizás su aspecto más  memorable.  Con solistas invitados como el saxofonista John Coltrane y el trompetista Donald Byrd, más el  apoyo proveído por los otros miembros del trío: el bajo George Joyner y el  batería Art Taylor, Red se luce también con otros blues clásicos.

Minimal

El estilo minimalista de Ahmad Jamal le ha servido bien a lo largo de su carrera., ya que disfruta haciendo frecuentes e improvisados rodeos en medio de una actuación, con una intuitiva sección de ritmos presta a adaptarse al vuelo. A su bajista de todo el tiempo James Cammack y al baterista Idris Muhammad se une para esta sesión del 2007 (Dreyfus), el percusionista del jazz latino Manolo Badrena. La media docena de originales incluye la curiosa “Back to the island” que mescla un aire de calypso (mientras interpola “Ol’ man river” y “Hot house” en el solo) con sabor latino e incluso un saltito de anuncio irlandes; junto con la oscura y exótica “Arabesque” que suena como si adaptada de un compositor impresionista de música clásica. Jamal también trabaja de maravilla con estándares, incluyendo un frondoso y dramático solo de “The way you look tonight” y una reposada “Its magic” que hace fluir su sello de fábrica. Sin embargo, se le va un poco la mano en las citas de “Eleanor Rigby” dentro de “Dynamo”.

¿Qué hay de nuevo?

Nacido Frederick Russel Jones en Pittsburgh, 1930, el pianista Ahmad Jamal ya lleva recorrido un buen trecho del camino, en una una consistente e innovativa carrera de seis décadas. No muy amigo de la autopromoción, prefiere mantenerse ocupado haciendo música, más que hablar mucho de ella. Se le reconoce por la manipulación del espacio, el silencio y la tensión en su música. En el álbum “In search of Momentum”, Dreyfus, 2003, despliega estas cualidades.

Compuesta por Bob Haggart con letra de Johnny Burke en 1938, introducida por Bob Crosby y su orquesta (sello Decca, 1939), con más de 600 versiones a la fecha, la melodía “What’s New” fue grabada por Jamal en 1957.